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 La Investigación en Uruguay se desarrolla mayoritariamente en la órbita de la Universidad de la República (UdelaR). En el ámbito público, junto con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), la UdelaR constituye uno de los centros de producción de conocimiento más importantes del país.
La universidad pública promueve la investigación científica y tecnológica a través de actividades en cada una de sus facultades, escuelas einstitutos y por medio de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC), órgano creado en 1990 cuya finalidad es el fomento integral de la investigación a través de la implementación de distintos programas (Recursos Humanos, Régimen de Dedicación Total, Proyectos de Investigación, Vinculación con el Sector Productivo).
En 2001 la UdelaR detectó 360 grupos de investigación en su seno en las más diversas áreas de conocimiento (Agraria, Básica, Salud, Social y Artística, y Tecnológica), los cuales están presentes, prácticamente, en todos los servicios universitarios “Tenemos en facultades muy masivas un número importante de docentes con escasas horasque dan solo su clase. Pero, dejando de lado esos casos, la enorme mayoría de los docentes universitarios realiza actividades de investigación”, indicó a Universia Judith Sutz, coordinadora de la CSIC. La Agenda de Investigación Sobre cómo orienta la Agenda de Investigación la Universidad de la República, Sutz indicó que es variable y depende de los distintos tipos de instrumentos. “Por ejemplo, las dedicaciones totales tienen que ver con la historia de cada investigador, con los temas para los cuales tuvo un maestro, los temas nuevos que pudo abrir por alguna razón, como orientó sus estudios de posgrados, etc”. También señaló como importante el apoyo no dirigido que brinda la Comisión Sectorial de Investigación Científica. “Los programas que apoyan proyectos de investigación están abiertos en todas las áreas del conocimiento y no tiene un direccionamiento, en el sentido de ‘vamos a apoyar tal línea de investigación”. Es una de las cosas que diferencia la apuesta universitaria de la apuesta de la política pública, que es una política priorizada que dice ‘para esto vamos a dar dinero y para esto no vamos a dar dinero’”
La Universidad de la República concentra más del 80% de los investigadores del país. En 1958 creó el Régimen de Dedicación Total (RDT) con el objetivo de promover la consagración de docentes al quehacer universitario con un énfasis especial en la producción de conocimiento. Actualmente, la UdelaR cuenta con 540 docentes en este régimen, de los cuales el 45,2% pertenece al área de las Ciencias Básicas.
 En el RDT las áreas de Investigación de las Ciencias Básicas tienen una importancia significativa debido al impulso brindado por el Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA), el cual fue creado en 1986, luego que a raíz de la dictadura el exilio de investigadores dejó en estado de emergencia las Ciencias Básicas en el país. El PEDECIBA cuenta con 500 investigadores, de los cuales el 70% desarrolla sus actividades en la UdelaR.
Del total de los 360 grupos que investigan en la UdelaR, 200 cuentan al menos con un integrante en Régimen de Dedicación Total, dos terceras partes de ellos tienen como responsable a un docente Grado 4 o Grado 5, el 40% de los responsables tiene nivel de doctorado, el 80% de los grupos tiene al menos un integrante con posgrado culminado o en proceso. A nivel de los programas de doctorado, la Universidad de la República concentra el mayor número de estos a nivel nacional. En total, la UdelaR desarrolla 17 programas en las áreas de las Ciencias, Ingeniería, Química, Ciencias Veterinarias,Arquitectura y Ciencias Sociales. En el período 1993-2005, la CSIC recibió casi 10.000 demandas de diversos programas asociados a la movilidad de investigadores, habiéndose apoyado globalmente el 72,5% de las propuestas. Tres programas en particular concentran la mayor parte de la demanda: apoyos para la presentación de resultados de investigación en congresos en el exterior, apoyo para la realización de pasantías de investigación en el exterior y colaboración para la invitación de relevantes profesores extranjeros. Desde la perspectiva de la CSIC todo docente universitario para ser un buen docente tiene que hacer investigación. “Nosotros no podemos decir que vamos a dar dinero solo para A, B, C y D, eso significa que a los docentes de E, F, G y H nosotros no le apoyamos la investigación. ¿Qué sentido tiene decir eso en una universidad?” Para Sutz, “muchas veces eso no se entiende y se dice “Mirá como tira la plata”, pero mucho cuidado, justamente, se trata de una universidad que tiene una lógica donde la producción de conocimiento está interconectada con la enseñanza creativa. Y uno puede romper muy fácilmente esa ecología delicada”.  Asimismo, también señaló que otro elemento que orienta la conformación de la agenda es la atención a lo que pasa en el mundo. “¿Quién te fija qué es lo que tenés que estudiar? Bueno,…el conocimiento avanza hacia allá, si hay sistemas terapéuticos nuevos, importantes, ¿qué hacen los investigadores en el área de la salud?, los estudian. Por otro lado, podés tener agentes muy concretos que te piden cosas nuevas. Te dicen ‘yo tengo un problema acá’.Por eso te digo que el tema de la agenda es complicado”.
Con frecuencia se cuestiona que la universidad investiga más en las áreas básicas que en las aplicadas. Sutz manifestó que es una falacia que se produce al hacerse “una especie de taxonomía excluyente, como si estuvieran poco menos en galaxias distintas. Los problemas más difíciles, importantes y complejos no vienen separados en básico y aplicado. Los problemas son problemas. Un país que quiera realmente basarse en el conocimiento tiene que tener un espacio para dejar que florezcan nuevas flores, porque nunca se sabe”. ¿Cómo se financian los proyectos? En la Universidad de la República hay diferentes fuentes de apoyo para la investigación y todas ellas se efectúan por medio de mecanismos concursables. “Desde el concurso del propio docente para acceder a un grado superior”, indicó Sutz. Algunas de las fuentes de financiamiento provienen de las propias facultades, las cuales cuentan con diversos mecanismos de apoyo. En el caso de las CSIC, según un diagnóstico realizado en 2005 por un grupo de investigadores de la UdelaR, coordinado por el actual prorrector de Investigación Luis Bértola, los fondos que administra la CSIC representan aproximadamente el 15% del total de la I+D de la universidad. A su vez, el estudio señala que se estima que la UdelaR invierte aproximadamente el 18% de su presupuesto a las actividades I+D lo cual incluye gastos de los institutos de investigación de las facultades y gastos de la CSIC. En 2006, la CSIC recibió 752 proyectos de I+D, los cuales corresponden a los investigadores más maduros. Del 100% de los proyectos que fueron encontrados excelentes, solo se financió un 40%; hubo un 60% de proyectos excelentes que no pudieron ser financiados por razones económicas. Asimismo, la coordinadora destacó que si bien los fondos de la CSIC son modestos, un aspecto positivo es que los proyectos para su ejecución contratan a gente joven –grados 1 ó 2, quienes durante dos años se formanen investigación concreta. Criterios de selección En relación a los criterios que se manejan a la hora de elegir de financiar o no un determinado proyecto, Sutz indicó que el criterio fundamental y obligatorio es la calidad. “No es que si tiene alta calidad va a ser apoyado, sino que si no la tiene no van a ser apoyado”. Asimismo, señaló que no se maneja un criterio de calidad absoluto, sino que los espacios de competencia se establecen de acuerdo a los diferentes niveles de formación y experiencia de los investigadores. “Si un joven grado 1 ó 2presenta un proyecto de iniciación no se lo mide con la misa vara que si se presenta un profesor titular”. Sutz manifestó que el criterio con el cual se apoya a las distintas áreas del conocimiento es que todas las áreas tengan “oxígeno” y oportunidad de expandirse. “Esto a lo largo de los años se lo puede observar. Por ejemplo, el área agraria empezó teniendo una demanda del 10% y hoy tiene una del 18%”. Además de los fondos internos, la UdelaR financia sus proyectos con fondos concursables externos nacionales e internacionales. A nivel nacional algunosson el Fondo Nacional de Investigadores (FNI), Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT), Fondo Clemente Estable, Fondo de Promoción de Tecnología Agropecuaria (FPTA INIA 2006), en los cuales el mayor porcentaje de financiamiento lo obtienen los investigadores de la universidad estatal. Objetivos distintos  En relación a cuánto del presupuesto en materia de investigación proviene de la Universidad de la República y cuánto de fondos externos, la coordinadora de la CSiC señaló que “no cabe duda que los fondos que destina el gobierno son inconmensurablemente más altos que los que maneja nuestra universidad. Si empezás a sumar los fondos del INIA y los del PDT están en el entorno de los 150.000 dólares, nosotros desde la CSIC hablamos de 20.000 dólares por proyecto” (cifra que se duplicó el año pasado, ya que anteriormente se otorgaban 10.000 dólares por proyecto).
Para la coordinadora de la CSIC una gran diferencia que existe entre la forma de financiar de la UdelaR y los demás fondos externos reside en que la universidad pública junto al Fondo Clemente Estable son las únicas instituciones que financian proyectos en todas las áreas del conocimiento.“Nosotros financiamos proyectos que buscan hacer avanzar el conocimiento en diferentes ámbitos. Para Sutz, “eso deja a la Universidad muy sola, cosa que no es muy común. El CONICYT venezolano, el chileno, el mexicano, que no son las universidades, financian todas las áreas del conocimiento. Uruguay tiene una estructura distinta”.
Extractos de la entrevista con Judith Sutz, coordinadora de la Comisión Sectorial de Investigación Científica ( CSIC).
 Usted señalaba lo importante que resulta la formación de los investigadores y cómo el Régimen de Dedicación Total apunta a promoverlo. En Uruguay un alto porcentaje de la masa crítica no está en el país y muchas veces la competencia a nivel internacional es “desleal” porque las personas se van al exterior a realizar su doctorado y no regresan porque las posibilidades laborales allá son mejores. ¿Cómo se puede hacer desde la universidad para que los investigadores se formen acá y se queden trabajando en el país?
Es un tema muy interesante el que planteás. Dejame reflexionar sobre cómo me hiciste la pregunta. Tú me dijiste ¿qué puede hacer la universidad para que se queden? Creo que la pregunta no está bien formulada. Creo que la pregunta tiene que ser ¿qué tiene que hacer el país?... [continúa]
En un momento en que el contexto nacional parece propicio en materia de Investigación, debido a las nuevas políticas que está delineando el actual gobierno, ¿cómo se promueve esa política de trabajo en materia de investigación? ¿Cómo se cambia la cultura empresarial? Por ejemplo, a través de la nueva Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII)
Hay que decir las cosas como son. Todo depende de las políticas, de las cosas que se hagan. La Agencia puede hacer las cosas bien o mal. La plata está; se puede usar bien o mal. Claro, es mejor tener la Agencia que no tenerla. Es mejor tener la plata que no tenerla.
Acá la gran pregunta es: ¿Qué política vamos a tener?... [continúa]
Documentos
Participación de la Universidad de la República
en la investigación nacional
Links relacionados
http://www.csic.edu.uy/
http://www.universidad.edu.uy/investigacion/
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