Desde sus inicios, la Universidad Católica enfocó sus actividades de investigación al área humanística: Educación, Psicología, Historia, Filosofía, Ciencias de la Comunicación y Ciencias de la Administración, esencialmente, porque las primeras carreras de grado en la UCU fueron humanistas. Sin embargo, en la última década, la universidad decidió incursionar en las áreas de las Ciencias Sociales, Economía, Derecho y, recientemente, en las disciplinas de la Salud y en el área Científico-Tecnología, básicamente, a partir del desarrollo de la Facultad de Ingeniería.

La Agenda de Investigación

En relación a cómo orienta la Agenda de Investigación la Universidad Católica, Dr. José Arocena, vicerrector académico de la Universidad Católica, señaló que sin bien cada departamento de la universidad tiene autonomía a la hora de elegir las líneas de investigación, la UCU decide cuáles son las líneas prioritarias, privilegiando algunas de las áreas nuevas en las cuales ha decidido incursionar.

En cuanto al equilibrio entre la investigación básica y la aplicada, Arocena manifestó, “la Universidad Católica está concebida como una universidad volcada al servicio de la necesidades del país. En general, te diría que en la Católica la mayor parte de la investigación es aplicada. No hacemos investigación etérea, sino aplicada a resolver problemas”.

Los investigadores

Actualmente, la Universidad Católica cuenta con 50 investigadores (doctores, magísteres y licenciados) en un régimen de dedicación total, tres cuartos y media. En el caso del docente de dedicación total las horas se dividen entre tres componentes: gestión, investigación y docencia. La forma en cómo se dosifican estos componentes varía según la trayectoria de los docentes. Para Arocena esta tarea ha implicado un esfuerzo importante de inversión en recursos humanos. “En la universidad queremos tener un cuerpo estable de docentes de alta dedicación, y creo que lo vamos teniendo, todavía en cifras muy pequeñas que tendríamos que aumentar”.

Según el vicerrector académico de la UCU, “en el área tecnológica la línea más importante se ha desarrollado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica. En este hemos hecho una inversión relativamente importante. Tenemos un equipo de investigadores permanentes integrado por 5 ó 6 doctores. En general, son investigadores jóvenes, gente que está en sus primeras etapas de trayectoria académica, pero que ha aportado y logrado resultados interesantes”, indicó Arocena.

Asimismo, señaló como otro gran esfuerzo de la UCU el intento por departamentalizar la universidad. “Desde hace unos 10 años estamos tratando de consolidar la línea de los departamentos y de los institutos. La investigación en el Departamento es una investigación volcada al servicio de la docencia. En el Instituto al ser una unidad académica la investigación es más pura y tiene objetos de estudios más interdisciplinarios”.

Programas de doctorado

A nivel de los programas de doctorado, la UCU ha instrumentado convenios con universidades extranjeras: Deusto (España), Murcia (España), Autónoma de Madrid (España), Salamanca (España), Austin (EE.UU) y Lovaina (Bélgica). “En nuestro Plan Estratégico una de las metas más importante es la de aumentar el número de doctores por medio de convenios con universidades extranjeras. Uno podría organizar un doctorado acá, pero en la medida en que los doctores no son una masa crítica importante es muy difícil”.

Según José Arocena, todas las facultades tienen convenios con universidades extranjeras y esos convenios permiten que los estudiantes queden exonerados del aporte de los aranceles para realizar el doctorado. Modalidad que combina la venida de docentes extranjeros al país para dictar algunas de las materias básicas y la ida de alumnos a estudiar a las universidades extranjeras. Asimismo, otra fórmula es que el estudiante realice todo su doctorado en el extranjero, en ese caso, la UCU como cooperación le mantiene el sueldo durante todo el período; esto “es una ayuda importante, más para personas que tienen familia”.

Un cambio curricular que aspira la universidad y que el vicerrector académico destacó como importante es la intención de transformar la estructura actual orientándola a un sistema de créditos, lo cual para Arocena “favorece la investigación porque si compartimentás demasiado la disciplina el estudiante se siente segmentado y no explora lo que pasa en otras. Sin embargo, en un sistema de créditos más abierto el estudiante se acostumbra a pensar en términos más transversales y eso favorece la formación de investigadores”.

¿Cómo se financian los proyectos?

En relación a cuánto del presupuesto en materia de investigación proviene de la Universidad Católica y cuánto de fondos externos, el Vicerrector Académico indicó que esta proporción resulta variable. “Tal vez en este momento sean más importantes los fondos que estamos logrando a través de los fondos concursables o los fondos de organismos multilaterales que financian investigación (Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo…)”.

En el caso de los fondos propios, Arocena señaló que estos están destinados, fundamentalmente, al pago de los docentes de tiempo completo y tiempo medio. “Una universidad que vive en un 80 u 85% de su matrícula te exige que hagas inversiones, que mantengas la infraestructura y los beneficios. La matrícula no la podés dedicar en una parte importante a la financiación de la investigación, esos recursos tienen que salir de otros fondos”.

También destacó como importantes los fondos del PDT, fundamentalmente, a nivel de la Ingeniería Electrónica y fondos de origen europeo o norteamericano, los cuales se destinan a financiar proyectos de investigación o, en algunos casos, a financiar los propios doctorados.

Extracto de la entrevista con José Arocena, vicerrector académico de la Universidad Católica.

La creación de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación generó un interés importante por parte de las universidades como un organismo que contribuirá con sus fondos a los proyectos de investigación y a la financiación de posgrados. ¿Cómo ven ustedes desde la Universidad Católica a la Agencia?

Nosotros tenemos mucha relación con la Agencia. Porque además el representante de las universidades privadas en el CONICYT es el Ing. Paganini, decano de la Facultad de Ingeniería y Tecnologías, el cual ha estado muy vinculado a la creación de la ANII. [continúa]

Documentos

Departamentos e Institutos que desarrollan investigación en la Universidad Católica

Principales líneas de investigación de la Universidad Católica

Links relacionados

http://www.ucu.edu.uy/Investigacion/

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