|  La Universidad ORT destaca, principalmente, por enfocar sus proyectos de investigación en áreas aplicadas. La mayor parte de la actividad de investigación en ORT es realizada a través de la Facultad de Ingeniería, Facultad de Administración y Ciencias Sociales y el Instituto de Educación. Asimismo, existen grupos de investigación más pequeños en la Facultad de Arquitectura y en la Facultad de Comunicación y Diseño, pero al ser áreas jóvenes que todavía están en proceso de consolidación no producen al mismo nivel que las otras dos facultades.
La Agenda de Investigación
En relación a cómo orienta la Agenda de Investigación la Universidad ORT, Ing. Julio Fernández, decano de Desarrollo Académico, indicó que desde la universidad no se fija centralmente la agenda. “Los investigadores eligen los temas y trabajan en ellos. Ahora…, cuando trabajás en temas relativamente aplicados, como trabajamos nosotros, en general, solo vas a poder trabajar en las cosas que en el medio se pueden hacer. Eso te limita o te enfoca la agenda. Tratamos de que no se hagan cosas desde la ‘Torre de Marfil’”.
 En cuanto al papel que tiene la investigación básica en nuestro país Fernández declaró “cuando trabajás en investigación básica estás tratando de aportar al conocimiento general del mundo sobre un tema. No hay nada malo en trabajar en investigación básica; es una cosa muy importante. Pero si pensás desde un país con pocos recursos, no solo de dinero, sino de gente formada, que tu misión sea contribuir al conocimiento general no parece algo sensato desde el punto de vista de la gestión de un sistema. Necesitás meterte en alguna actividad que dé un retorno a la sociedad o a los que te están pagando la investigación”.
Los investigadores
Actualmente, la Universidad ORT cuenta con 32 investigadores con asignación específica a la tarea y, aproximadamente, 35 docentes que participan en doctorados "sandwich" y que realizan investigación como parte de sus programas. 21 de los 32 investigadores con asignación específica tienen asignación elevada a la investigación, además de la carga docente que todo profesor debe cumplir como requisito obligatorio de la universidad. Asimismo, la Universidad ORT cuenta con docentes que realizan investigación y publican, aunque su responsabilidad es principalmente de gestión académica.
Prácticamente, los 32 investigadores tienen títulos avanzados (doctorados o maestrías con componentes de investigación) o han demostrado categoría equivalente por una historia de publicaciones. A nivel general, todos los grupos de investigación cuentan con investigadores responsables del proyecto, estudiantes de grado y posgrado y asistentes de investigación. Muchos grupos mantienen contacto con contrapartes del exterior, con quienes trabajan en colaboración.
Asimismo, Fernández destacó la participación individual en los proyectos de investigación de investigadores de universidades con las cuales la ORT mantiene convenio (más de 100 en total). Como también la colaboración con algunos grupos de la Universidad de la República y Universidad Católica en proyectos conjuntos de investigación.
Programas de doctorado
Como forma de promover la formación de sus investigadores, la ORT cuenta con un Programa de Doctorado conjunto (modalidad sandwich) con la Universidad Politécnica de Madrid en la Facultad de Ingeniería. “La única forma que tienen las universidades de producir investigación de manera repetible y sistemática es con este tipo de programas. Porque ahí tenés estudiantes que tienen que hacer una investigación significativa como parte de su trabajo. Esto es lo que termina generando las publicaciones”, indicó Fernández.
 El decano de Desarrollo Académico también manifestó que a la hora de desarrollar programas doctorales en el área de las tecnologías es importante pensar que probablemente no todas las personas retornarán a la academia. ”Si te ponés a hacer programas doctorales y pensás que toda esa gente va a retornar al sistema de investigación estás en una situación insoluble. Estás generando toda una población de gente muy bien formada que luego no tiene una ubicación y en el fondo los estás condicionado a que emigren”.
“En las áreas de las Ciencias Básicas el 99% de las personas quieren hacer una carrera académica. Es como un camino casi sacerdotal, donde uno se consagra a eso y se acabó. En las áreas tecnológicas la gente puede decidir ir a trabajar a una empresa. Entonces, estás compitiendo no con el resto de la academia, sino con el mundo de verdad, en el cual hay sueldos altos y oportunidades de progreso que quizá la academia no tiene”.
¿Cómo se financian los proyectos?
Fernández manifestó que en una universidad privada que se financia con la matrícula de los estudiantes es difícil aumentar al triple la matrícula para financiar proyectos más grandes. De manera que el grueso de la financiación proviene de fondos concursables. “Los demás fondos (de la Universidad) los tenés que mirar como actividades de mantenimiento como pagar los sueldos de los investigadores y algún material que se necesita alrededor de eso", indicó Fernández.
“En las universidades privadas se complica mucho el armado de los grupos de investigación porque no tenés una financiación permanente al nivel del que tienen las instituciones públicas. Por eso, cuando tú hablás de investigación en el sector privado tenés que pensar, por ejemplo, si lo querés comparar con la Universidad de la República, ¿qué pasaría si a la Universidad de la República le desconectás de un día para otro todos los fondos? ¿qué haría o qué podría hacer? En esos términos podés ponerte a comparar y a pensar las cosas”.
A nivel interno, la Universidad ORT maneja diversas dimensiones en el área presupuestal. Por un lado, una parte del presupuesto está encauzado a los docentes que se dedican al área de investigación, los cuales están sujetos a una evaluación anual de lo que producen. Por otra parte, la universidad cuenta con el fondo BIT, por el cual apoya actividades relacionadas con la investigación. “Por ejemplo, para que un docente pueda ir a un congreso a presentar un resultado o adjudicarlo para un proyecto más pequeño”.
Actualmente, la ORT está ejecutando cuatro proyectos con fondos del PDT y cuenta con grupos de investigación que están funcionando alrededor del programa doctoral en Ingeniería y otro equipo que está haciendo investigación y doctorados en la Facultad de Administración con fondos internacionales.
En los últimos años, la ORT ha obtenido financiación de los siguientes fondos externos: Fondo Clemente Estable, PDT, Banco Interamericano de Desarrollo y agencias de EE.UU. También ha participado en redes de proyectos junto con otras instituciones, con financiación de la Unión Europea y del Banco Mundial. Si bien estos proyectos no necesariamente tenían su foco principal en la investigación, de ellos ha surgido producción de investigación junto con otros resultados.
A nivel del sistema nacional, el ingeniero Fernández indicó como una carencia que en 2007 no haya habido convocatorias, la última señaló se realizó en 2006. Si bien está por abrirse algún llamado de investigación fundamental del Fondo Clemente Estable, Fernández presume que los niveles de financiamiento que hubo en 2006 no los va a haber en 2007. “Al tardar en comenzar a funcionar la Agencia de Investigación e Innovación se generó un defasaje desde que terminó el PDT y el inicio de la Agencia”.
Extractos de la entrevista con Ing. Julio Fernández, decano de Desarrollo Académicode la Universidad ORT
 El perfil de la Universidad ORT en materia de investigación está enfocado a desarrollar, principalmente, proyectos en áreas aplicadas. Durante mucho tiempo se discutió este tema, me refiero a la falta de proyectos de investigación orientados a la resolución de problemas ¿Cuál es su visión respecto al equilibrio que debe existir entre la investigación básica y la aplicada?
Ha habido una discusión muy fuerte en todo el sistema nacional sobre este tema. Creo que básicamente es un diálogo de sordos. Porque por un lado están los investigadores básicos que están diciendo “nosotros tenemos que poder investigar en lo que queremos”, y es lo que tiene que ser. Pero por otro lado, el gobierno está diciendo que tenemos que tener una agenda para investigar, que también está bien. [continúa]
El gobierno está haciendo una apuesta importante en materia de políticas de Ciencia, Tecnología e Innovación a través de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación. ¿Cómo ven desde la ORT esta iniciativa?
Evidentemente, es una cosa muy positiva, porque hoy el sistema general de investigación está muerto de hambre por falta de fondos. Ahora, una cosa lógica es asegurar el metabolismo de funcionamiento de la investigación básica, que son cosas de largo plazo cuya justificación en un país como el nuestro es la formación de recursos humanos. [continúa]
Documentos
Principales proyectos de investigación que están en curso o de reciente terminación y que cuentan con producción.
Links relacionados
http://www.ort.edu.uy/index.php?id=AAAJAF
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